В январе 2008 года Курганский автобусный завод «Группы ГАЗ» отметил свой 50-летний юбилей. Предприятие образовано 14 января 1958 года для производства капотных автобусов малого класса.
История Курганского автобусного завода началась с выпуска модели ПАЗ-651. Через пять лет с момента основания завод достигает проектной мощности — 5000 автобусов в год. А к 1967 году автобусостроителями выпущено 50 000 автобусов базовой модели. С 1967 по 1977 год завод приступает к выпуску автобусов КАВЗ-685.
В 1990-е годы в связи с изменением в отраслях народного хозяйства, в том числе сельского, резко снизился спрос на автобусы малой вместимости, основными потребителями которых являлись совхозы, колхозы, госпредприятия отраслевых министерств. К 1993 году заводом проведена подготовка и организовано производство нового семейства автобусов вагонной компоновки агрегатной сборки вместимостью 24 места, в объеме 150–200 штук в год. Именно здесь в 1992 году изготавливаются первые автобусы вагонной компоновки КАВЗ-3275, КАВЗ-32784, КАВЗ-3278, отличающиеся более высоким уровнем комфортабельности и соответствующие международным требованиям по безопасности.
С целью удовлетворения потребностей рынка в автобусах большой вместимости в 1998 году техническими службами разрабатываются новые модели автобусов на большегрузных шасси ЗИЛ — это модели городского и пригородного автобусов КАВЗ-422910, 4229-01. Также большое внимание уделяется завоеванию рынка вахтовых автобусов.
Разрабатывается модель автобуса КАВЗ-422990 на полноприводном шасси ЗИЛ с колесной формулой 6х6. Кроме того, в 1998 году КАВЗ вернулся к изготовлению вахтовых машин на базе УРАЛ, первая партия которых была выпущена в 1981 году.
В 2001 году Курганский автобусный завод вошел в состав крупнейшего машиностроительного холдинга «Группа ГАЗ», объединяющего основных производителей автобусной и автомобильной техники в России. В ходе стратегии вывода предприятия из предбанкротного состояния в 2001 году Курганским автобусным заводом был разработан школьный автобус, наиболее полно отвечающий требованиям ГОСТ к автобусам для перевозки детей. Первый заказ на поставку техники в рамках программы «Школьный автобус» КАВЗ выполнил в 2001 году в количестве 55 штук для Ярославской области. За два года с начала реализации программы в рамках национального проекта «Образование» Курганским автобусным заводом изготовлено и поставлено около 3000 школьных автобусов во все регионы РФ.
Решением проблемы перевозок школьников в сельской местности заинтересовались и в соседних государствах. Так, первые школьные автобусы Курганским автобусным заводом уже поставлены в Беларусь, Казахстан и Украину.
Вхождение в холдинг открыло перед заводом перспективу производственного развития предприятия. Руководством компании было принято стратегическое решение — организация на Курганском автобусном заводе производства автобусов среднего класса ПАЗ-4230 «Аврора».
Согласно стратегии развития предприятия до 2016 года должно быть полностью заменено оборудование для заготовительного цеха. С начала 2008 года запланирована реконструкция окрасочного комплекса и модернизация модельного ряда автобусов марки «Аврора».
К своему юбилею Курганский автобусный завод полностью обновит модельный ряд производимых автобусов — так, с 2008 года на Курганском автобусном заводе на главном конвейере начнут производить городские автобусы среднего класса КАВЗ-4239, в этом же году полностью будет прекращено производство капотных автобусов КАВЗ-3976.
Перспективным направлением деятельности предприятия сегодня является налаживание выпуска автобусов средней вместимости «Аврора» и создание городских низкопольных автобусов КАВЗ-4239. Через три года завод планирует выпускать до 2000 автобусов КАВЗ-4239 ежегодно.
Благодаря оптимальной ценовой политике и почти полувековому присутствию завода на российском рынке автобусы КАВЗ получили заслуженное признание — неоднократно удостаивались медалей и почетных дипломов на российских выставках.
Журнал «Автомобили и цены» от 28.01.2008