В отличие от Alfa Romeo компания Fiat всегда ориентировалась на массового покупателя. Если Alfa наряду с английскими автопроизводителями вошла в историю как родоначальница рынка спортивных машин, то Fiat ассоциируется прежде всего с доступными компактными транспортными средствами. Хотя были времена, когда в Турине выпускали и дорогие спорткары.
Один из старейших автомобилей Fiat на Мальте можно увидеть в местном авиационном музее. Это знаменитый Fiat 500 Topolino 1936 года. Почему он представлен в авиационном, а не в автомобильном музее? Дело в том, что точно на такой же машине ездил знаменитый мальтийский ас — участник Второй мировой войны Питер Кибл (Peter Keeble).
Еще одна причина, почему Topolino оказался в авиационном музее, связана с историей его разработки. Когда в 1933 году руководство Fiat поставило перед своими инженерами задачу создать доступный компактный автомобиль стоимостью около 5 тыс. лир, то те лишь развели руками — невозможно. Однако никому еще не известный тогда 28-летний специалист по авиационным двигателям Данте Джакоза (Dante Giacosa) взялся за разработку такой машины. Он сделал ставку на максимальную технологичность конструкции в сочетании с передовыми техническими решениями.
Джакоза впервые сформулировал основные принципы производства мини-автомобилей, которые актуальны и сегодня. Он утверждал, что для того, чтобы машина получилась дешевой, она должна быть предельно легкой. С этой целью в лонжеронах X-образной рамы были сделаны отверстия, расположение радиатора позади двигателя позволило отказаться от отопителя салона. Несмотря на низкую цену, этот автомобиль имел неплохие для тех лет технические характеристики. Оснащенный четырехцилиндровым мотором (569 куб. см, 13 л. с.), он разгонялся до 88 км/ч. Средний расход топлива составлял 5,3 л на 100 км — отличный показатель даже для нашего времени! Topolino оснастили четырехступенчатой трансмиссией, синхронизированной на двух высших передачах, и независимой подвеской передних колес. К серийному выпуску автомобиля приступили в 1936 году. Его собирали не только в Италии, но и в Германии, Франции, Чехословакии и Польше. После модернизации в 1949 году Topolino продержался на конвейере до 1955 года. Всего на рынок вышло более 500 тыс. таких машин.
В 1950-х годах компания Fiat представила широкую гамму автомобилей с заднемоторной компоновкой. В 1955 году появился Fiat 600 (цифровой индекс означает рабочий объем двигателя в кубических сантиметрах). В следующем году дебютировал четырехдверный Multipla с кузовом вагонной компоновки, унифицированный с Fiat 600. По существу это был первый в мире компактвэн. В разных странах 600-ю серию производили в течение 15 лет, в общей сложности с конвейера сошло 2 695 117 представителей этого семейства. Fiat 600 стал прототипом отечественного ЗАЗ-965, известного в народе как горбатый запорожец.
В 1957 году итальянцы выпустили Fiat 500 Nuova, еще более компактный и дешевый. Этот автомобиль моментально стал культовым во всей Европе. До 1972 года на рынок поступило 3 678 000 таких машин.
В 1964 году на платформе Fiat 600 конструкторы создали более просторную и мощную модель Fiat 850. В следующем году компания приступила к производству на ее базе версий Coupe и Spider. Модификации с открытым кузовом собирало ателье Bertone. От базовой модели Spider отличался оригинальным дизайном. До 1972 года семейство Fiat 850 разошлось тиражом 2 670 913 экземпляров.
Наряду с заднемоторными компактными автомобилями компания Fiat в 1950-60-х годах выпускала и полноразмерные седаны классической компоновки. Первые послевоенные модели были ориентированы на консервативных покупателей и не отличались ярким дизайном. Но при этом на их базе конструкторы разработали интересные модификации с открытым кузовом. Такие, например, как Fiat 1200/1500 Cabriolet с кузовом Pininfarina на платформе седана Fiat 1100 (производили с 1959 по 1963 год) или модели 2300S и 2300 Coupe, созданные компанией Ghia на шасси полноразмерного седана Fiat 1800/2100 (собирали с 1961 по 1968 год).
В начале 1960-х годов итальянские дизайнеры обратили внимание и на семейные автомобили. Первой ласточкой стала модель Fiat 1300/1500 1961 года. Этот элегантный седан классической компоновки является родоначальником целого семейства машин, которые в России выпускают до сих пор!
В 1966 году компания запустила производство Fiat 124. Модель была представлена в версиях седан и универсал. На рынке появилось также четырехместное купе с оригинальным кузовом. Pininfarina спроектировала двухместный родстер Fiat 124 Spider с укороченной на 14 см базой. В 1966 году Fiat 124 получил титул «Автомобиль года». В том же году Италия и СССР подписали соглашение о разработке семейства массовых легковых машин на базе Fiat-124 и строительстве завода в Тольятти. Модели ВАЗ-2101, ВАЗ-2102, ВАЗ-2103, хотя внешне и походили на своего прародителя, конструктивно отличались от него. Они получили новый двигатель, усиленный кузов, модернизированный задний мост, иную тормозную систему и др.
В самой Италии в 1968 году на конвейер поставили более мощную версию Fiat 124 Special. Годом раньше началось серийное производство Fiat 125. Внешне и по своей конструкции это был клон Fiat 124, но при этом платформу он позаимствовал у Fiat 1300/1500. База у данной модели чуть больше, поэтому салон у Fiat 125 несколько просторнее. На ступеньку выше в модельном ряду встал 125-й. Итальянцы предлагали выпускать его в России как престижную альтернативу ВАЗ-2101, но наше руководство отказалось, ссылаясь на низкую унификацию моделей. В результате специально для СССР они разработали модель ВАЗ-2103, которая создана на шасси ВАЗ-2101, но оснащена более мощным мотором и салоном с элементами интерьера Fiat 125.
Хотя в Италии Fiat 125 производили относительно недолго, до 1972 года, модернизировали машину несколько раз. В 1970 году появилась версия Special с обновленной внешностью, 100-сильным двигателем, пятиступенчатой коробкой переключения передач. В качестве опции устанавливали автоматическую трансмиссию.
В 1972 году в Италии модели Fiat 124 и Fiat 125 уступили место на конвейере Fiat 131 и Fiat 132, но их продолжали собирать в других странах. В частности, 125-й производили в Польше на протяжении нескольких десятилетий. При этом на его базе разработали оригинальные грузопассажирские версии.
Однако две модификации Fiat 124 выпускали в Италии и после снятия с производства базовой модели. Это Fiat 124 Coupe (1966-1975) и Fiat 124 Spider (1966-1982). Причем последнюю версию Pininfarina в небольшом объеме продолжали собирать до конца 1980-х годов.
На Мальте до сих пор можно встретить на дорогах автомобили Fiat, выпущенные в 1960-х годах, причем многие из них находятся в идеальном состоянии. Но значительно чаще попадаются наши Lada — прямые потомки Fiat 124. Любопытно, что на Мальту поставляли далеко не все версии отечественной «классики». Здесь эксплуатируют только ВАЗ-21056 и ВАЗ-21046 (праворульные версии «четверок» и «пятерок»). До начала 1990-х годов экспортировали немало таких машин, а затем поставки прекратились. Многие экземпляры оснащены дизельными моторами. Скорее всего, это результат поздних переделок. Еще один часто встречающийся элемент местного тюнинга — обогреваемые боковые стекла. Несмотря на то что автомобили Lada на Мальту уже давно не поставляют, они и сегодня входят в число самых распространенных транспортных средств.
Журнал "АВТОМОБИЛИ И ЦЕНЫ" от
25.02.2008