MINI (Мини) - марка, специализирующаяся на производстве легендарного и самого маленького легкового автомобиля. Несмотря на английские корни, автомобили марки производятся в Германии под руководством компании BMW. Все модели компании выделяются оригинальным дизайном и своеобразным стилем.
Предпосылкой для создания первого автомобиля марки послужил Суэцкий кризис, разразившийся в 1956 году. Война на Ближнем Востоке поставила под угрозу поставки нефти в Англию. Автомобильное топливо в Объединенном королевстве стало в прямом смысле дефицитным товаром, на получение которого населению выдавались карточки. В результате спрос на микролитражные автомобили резко вырос. Тогда глава British Motor Corporation Леонард Лорд решил предложить авторынку Великобритании новый автомобиль.
Недовольный засильем кое-как построенных «bubble cars» («машин-пузырей») на британских дорогах, в основном, немецкой сборки, Лорд решил, что нужен достойный внимания отечественный автомобиль. Разработка новой модели была поручена автоконструктору и гонщику Алеку Иссигонису. Проект, над которым он работал вместе с небольшой командой конструкторов, получил название ADO15 (Austin Drawing Office 15). Иссигонис должен был сконструировать небольшое четырехместное авто, размеры которого не превышали бы 3 х 1,2 х 1,2 м. Еще одним условием являлась длина пассажирского отсека размером в 1,8 м. Под капот миникара нужно было установить 4-цилиндровый силовой агрегат от Austin A35.
Первый прототип MINI был представлен в 1957 году, а уже в 1959 году стартовало серийное производство автомобиля. За первый год выпуска было изготовлено 20 000 единиц, а ещё через год объем производства составил уже 100 000 единиц авто. Автомобиль отличался целым списком удачных технических решений: он имел независимую подвеску, 10-дюймовые колеса, для которых не требовались колесные арки, несущий кузов, реечное рулевое управление и вместительный салон.
На первых порах автомобиль реализовывали под брендами Austin и Morris, модели носили имена Austin 7 и Morris Minor. Именоваться как MINI автомобиль стал только в 1961 году, когда на рынке дебютировал бестселлер мирового автопрома - модель Cooper.
Изначально Cooper вышел в серию с 848-кубовым мотором, но вскоре, в 1963 году, появилась версия Cooper S с 70-сильным двигателем объемом 1071 см³, который разгонял автомобиль до 160 км/ч. В период 1964—1967 гг. Cooper S не раз становился победителем ралли в Монте-Карло.
В 1969 году в модельном ряду компании появился первый Clubman с совершенно новым радиатором, оснащенный мотором 1275 GT от модели Cooper S. Clubman имел увеличенные габариты в сравнении с обычным MINI, выпуск которого по-прежнему продолжался.
В 1970 году на свет появилось третье поколение Мини. В первую очередь модель отличалась скрытыми дверными петлями вместо прежних открытых. С этого же времени MINI становится самостоятельным брендом в составе концерна British Leyland Motor Company, в который годом ранее вошел British Motor Corporation.
С началом 80-х годов бренд стал ощущать очевидные трудности: популярность автомобилей сокращалась, а предлагаемые компанией новинки не могли вернуть былое расположение покупателей. Представленный в 1980 году Metro не стал популярен на рынке Европы.
Модель Clubman была постепенно снята с производства в период с 1980 по 1983 гг. На конвейере остались классические Мини с 40-сильными однолитровыми моторами, которые в 1986 году отметили важную дату - в тот год был выпущен пятимиллионый автомобиль марки.
В 1998 году автомобиль MINI признается самым успешным в истории автопрома, заносится в книгу рекордов Гиннесса, где ему присваивается звание "Европейский автомобиль века". В октябре 2000 года производство классических Мини было остановлено. За все время было создано 5.5 миллионов автомобилей этой марки. В этом же году права на производство автомобилей переходят к концерну BMW.
Начиная с мая 2001 года начал производиться New MINI - новая генерация авто знаменитой марки. Обновленный автомобиль вышел в серию в двух версиях: One с 1,6-литровым 90-сильным мотором и пятиступенчатой КПП, а также Cooper с 115-сильным мотором и пятискоростной КПП, которые позволяли автомобилю разогнаться до 200 км/ч.
В 2002 году к моделям One и Cooper присоединилась спортивная модификация Cooper S. Двигатель этого авто развивал мощность в 163 лошадиных силы, в результате чего модель стала одним из наиболее мощных в мире автомобилей этого класса.
В 2003 году появился первый в истории компании автомобиль с дизельным мотором - One D.
Главным событием 2004 года стал женевский дебют кабриолета MINI Cabrio с мягким верхом, который складывался за 15 секунд. Выпуск первого поколения Cooper Convertible был остановлен в августе 2008 году. Самой востребованной на мировом рынке оказалась версия автомобиля с 115-сильным мотором, которую продали в количестве 79 500 единиц. Всего за период с 2004 по 2008 гг. было продано 164 000 экземпляров Cooper Convertible.
В очередной раз модель Cooper обновили в 2007 году. Новое поколение автомобиля стали оборудовать 1,6-литровым 120-сильным мотором производства Peugeot-Citroen и шестиступенчатой МКПП (предлагался и шестискоростной «автомат» с подрулевыми переключателями).
Новые модели компания представила в 2008 году. Одной из таких новинок стал концепткар Crossover, а также электрокар MINI E, оборудованный 204-сильным электромотором. В конце 2008 года на автошоу в Детройте было представлено обновленное поколение Cooper S Cabrio, для которого были предложены несколько версий двигателей: 120- и 175-сильные моторы, а также вариант One с 90-сильным 1,4-литровым агрегатом.
В начале 2009 года компания выпустила заряженный кабриолет в тюнингованной версии от John Cooper Works, оборудованный 211-сильным мотором и шестиступенчатой МКПП.
Одна из последних новинок компании – компактный кроссовер Countryman, представленный в 2010 году. На фото хорошо видно, что Countryman безусловно унаследовал общие фамильные черты автомобилей марки. Характерными особенностями Countryman являются высокая посадка, увеличенный объем пространства салона и задние сиденья с регулировкой положения по длине. Стандартные раздельные задние сиденья можно независимо перемещать в продольном направлении на расстояние до 130 мм. Что касается технических характеристик модели, их Вы можете посмотреть в каталоге на нашем сайте Auto.dmir.ru.
На сегодняшний день Мини не теряет своей популярности и имеет огромное число поклонников по всему миру. На сайте Auto.dmir.ru также существует клуб любителей марки, где публикуются последние новости из жизни автопроизводителя, обсуждаются премьеры авто, а автовладельцы этих легендарных машин оставляют свои отзывы.